Qu’est-ce que les YOUVARLAKIA ?

Les youvarlakia avgolemono (Γιουβαρλάκια αυγολέμονο), que l’on écrit parfois aussi giouvarlakia, yuvarlakia ou youverlakia, sont de délicieuses boulettes de viande grecques au riz mijotées dans un bouillon onctueux à la fameuse sauce œuf citron appelée avgolemono.
Cette sauce avgolemono fait partie des signatures de la cuisine grecque et elle apporte aux youvarlakia une texture à la fois fondante, citronnée et veloutée. Si vous souhaitez en savoir plus à son sujet, je vous invite d’ailleurs à consulter mon tuto dédié : Comment faire une sauce avgolemono ?

Si les boulettes sont habituellement de taille moyenne, pour ce plat, les giouvarlakia sont souvent façonnées plus petites, de la taille d’une noix environ.
C’est une recette de grand-mère (« yiayia » en grec). Elle se transmet souvent de génération en génération dans les familles grecques. Chaque foyer ayant souvent sa propre variante : avec plus d’herbes, plus ou moins de citron, avec ou sans légumes ou même un peu de riz en plus pour épaissir la préparation, etc.

C’est un plat grec réconfortant et un plat familial que l’on prépare souvent en hiver ou lorsque l’on a besoin d’un repas doux, chaud et nourrissant. Les boulettes tendres et la sauce douce plaisent beaucoup aux enfants. C’est d’ailleurs pour ses qualités réparatrices que ce plat est affectueusement surnommé le « plat de l’oiseau de nuit » (« nyhtopoulia »), l’antidote parfait contre le froid et la fatigue ! Le bouillon chaud et les qualités nutritives en font en effet un excellent remède maison réconfortant, où le citron est aussi perçu comme un « boost » pour la santé.

Origines

Le mot γιουβαρλάκια (giouvarlakia) trouverait son origine dans le terme turc yuvarlak, qui signifierait « rond », en référence à la forme des boulettes. Ce plat est une importation culinaire arrivée en Grèce par les Grecs d’Asie Mineure qui, selon la légende, auraient apporté avec eux la sophistication de la cuisine de Constantinople. Bien que des plats similaires existent en Turquie (comme le yuvalak) ou en Italie (polpettine in brodo), la version grecque se distingue par la finesse de son bouillon et l’ajout de l’avgolemono, qui lui confère son identité unique.

Comment déguster les YOUVARLAKIA ?

Traditionnellement, les youvarlakia se dégustent comme un plat unique et complet.
Servez-les chauds, généreusement arrosés de sauce avgolemono et saupoudrés de poivre noir fraîchement moulu.
Un simple morceau de pain de campagne frais est idéal pour saucer (un geste indispensable en Grèce !😁 ).

FAQ – Vos questions sur les YOUVARLAKIA

Peut-on préparer les youvarlakia à l’avance ?
Oui ! Ils se conservent très bien au réfrigérateur pendant 2 à 3 jours. La sauce épaissit légèrement : ajoutez juste un peu d’eau chaude en réchauffant si besoin.

Peut-on utiliser une autre viande que le bœuf ?
Oui, certaines familles les préparent aussi avec du porc ou un mélange bœuf-porc pour une touche plus moelleuse.

La sauce avgolemono est-elle difficile à réussir ?
Non, il suffit d’y aller doucement ! Le secret : ajouter le bouillon chaud petit à petit dans le mélange œuf citron pour éviter de coaguler les œufs.

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YOUVARLAKIA

Des boulettes grecques …et que ça roule!

EPINGLER LA RECETTE

Temps de préparation:30 minutes min

Temps de cuisson:30 minutes min

Temps total:1 heure h

Type de plat: Plat principal, Soupe

Cuisine: grecque, Méditéranéenne

Servings: 4 Personnes

Ingrédients

Pour les boulettes :

• 500 gr de viande de bœuf haché
• 1 oignon râpé
• 2 c à soupe d’huile d’olive
• 1 blanc d’œuf
• 60 gr de riz
• 1.5 l d’eau ajuster selon la taille de votre casserole
• 4 c à soupe d’aneth ajuster selon vos goûts – facultatif
• Sel & poivre

Pour la sauce citron (avgolemono) :

• 2 citrons
• 2 œufs

Instructions

Etape 1 : Préparer les boulettes

• Dans un grand saladier, mélanger la viande hachée avec les oignons râpés, l’huile d’olive, les blancs d’œufs et le riz cru.
• Saler et poivrer.
• Facultatif : Ajouter de l'aneth ciselée.
• Continuer de mélanger tous les ingrédients avec les mains jusqu'à obtenir une pâte homogène.
• Former des boulettes de taille moyenne (environ 3-4 cm de diamètre)
• Disposer délicatement toutes les boulettes dans une grande casserole.

  Ne pas trop les serrer, elles ne doivent pas se toucher.
• Verser l'eau dans la casserole. Il faut que les boulettes soient à 1/2 ou aux 2/3 recouvertes de liquide.
• Ajouter de l'eau au fur et à mesure si nécessaire pour atteindre ce niveau ou au cours de la cuisson si le niveau d'eau diminue trop vite.

  (La quantité peut varier selon la taille de votre casserole.)
• Porter à feu doux.
• Chauffer pendant environ 30 minutes.
• Maintenir l’eau à un léger frémissement; le liquide doit à peine bouger et surtout ne pas faire de gros bouillons pour éviter que les boulettes ne se désagrègent.

Etape 2 : Préparer la sauce citron (avgolemono)

• Pendant ce temps, préparer la sauce citron.
• Presser les citrons pour en recueillir le jus dans un bol.
• Dans ce même bol, ajouter les œufs .
• Fouetter vivement le mélange de jus de citron et d’œufs avec une fourchette ou un petit fouet.
• Tempérer la sauce : prélever une louche du jus de cuisson chaud des boulettes (le bouillon) et l'incorporer très progressivement au mélange citron-œufs tout en fouettant sans arrêt.
• Répétez l'opération avec 5 louches supplémentaires environ. Cette étape est cruciale pour que les œufs ne cuisent pas instantanément dans le bouillon.
• Remettre ce mélange tempéré dans la casserole avec les boulettes.
• Faire tournoyer doucement la casserole par les poignées pour répartir la sauce.
• Faire chauffer à feu doux pendant 2 à 3 minutes.
• Retirer du feu dès que la sauce commence à s’épaissir légèrement (elle doit devenir un peu plus compacte).
• Servir immédiatement, en arrosant généreusement les boulettes de cette sauce onctueuse.

*** CONSEIL TIS MAMAS ***

• Ne pas trop compacter les boulettes pour qu'elles restent légères et laissent le riz gonfler correctement.
• Pour la cuisson, maintenir un frémissement très léger pendant les 30 minutes. Si l’eau bout trop fort, les boulettes vont se casser et le riz va se détacher.
• La sauce avgolemono ne doit pas bouillir après l’ajout des œufs. Elle doit chauffer très doucement jusqu’à ce qu’elle devienne légèrement crémeuse et nappante.
• Si vous souhaitez une texture de sauce encore plus mousseuse et aérienne, vous pouvez battre les blancs d’œufs en neige et les incorporer très délicatement au mélange œufs-citron avant le tempérage.

Variantes et secrets des youvarlakia:

• Une fois que vous maîtrisez la version classique, n'hésitez pas à personnaliser votre plat. Les youvarlakia offrent de nombreuses possibilités pour s'adapter à vos envies :
• – Remplacez l'eau de cuisson par un bouillon de bœuf ou de volaille (fait maison -ou en cube) pour une base plus profonde.
• – Faites mijoter des aromates entiers comme une carotte, une branche de céleri et une feuille de laurier dans le bouillon. Retirez-les avant d'incorporer la sauce avgolemono.
• – En plus de l'aneth, ajoutez d'autres herbes fraîches comme du persil plat, de l'origan ou de la menthe ciselée. Pour un goût plus prononcé, intégrez une gousse d'ail râpée à la viande hachée.

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