Rhodes, la plus grande des îles du Dodécanèse, se trouve près de la Turquie et sa capitale est dotée d’une architecture unique qui remonte à l’époque médiévale, quand des remparts ont été érigés pour repousser les attaques ottomanes. C’est une île riche en histoire, avec des plages aux eaux cristallines, des vues imprenables et une excellente cuisine locale.

C’est une escapade que je vous recommande chaudement! J’ai eu la chance de m’y rendre et d’y explorer non seulement ses paysages et ses villages, mais aussi sa richesse culinaire.
À travers cet article, je souhaite vous emmener avec moi pour vous faire part de mes découvertes et de mes dégustations de spécialités nationales et locales.
Si vous décidez un jour de visiter Rhodes, j’espère que ce partage vous permettra de trouver l’inspiration et qu’il vous servira de guide.
Je vous invite aussi à regarder la vidéo ci-dessus pour plus de détails et pour pouvoir voyager en images !

Notre journal de voyage à Rhodes

Afin de vous ouvrir l’appétit et avant que nous nous plongions dans les spécialités culinaires plus en détail, laissez-moi vous faire part de quelques recommandations de visites. Voici quelques endroits que j’ai eu l’occasion de visiter lors de mon périple et que j’ai particulièrement apprécié.
Nous avons passé une semaine sur l’île, en commençant par la ville de Rhodes elle-même.

Dimanche : Le début d’une belle aventure

Nous sommes arrivés en fin de journée et après nous être installés à hôtel, nous avons décidé de nous perdre dans les ruelles de la vieille ville. Une balade très émouvante lorsque l’on sait que cette cité, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, a été fondée en 408 av. J.-C. et qu’elle a été le théâtre de grands événements historiques. L’ambiance à la fois médiévale et magique qui y règne est une mise en bouche parfaite pour le reste de la semaine.

Lundi : Immersion dans l’histoire médiévale

Nous avons passé la journée à nous promener dans la vieille ville.

 Nous avons commencé par le Palais du Grand Maître des Chevaliers, une forteresse byzantine à l’origine, qui a été reconstruite au XIVe siècle par l’Ordre de Saint-Jean de Jérusalem. J’ai aussi appris que la partie supérieure du palais avait été restaurée par les Italiens dans les années 1930 après qu’un tremblement de terre et une explosion de poudrière l’aient endommagé. 

Juste à côté, nous avons visité le Musée archéologique de Rhodes, installé dans un bâtiment tout aussi impressionnant : l’ancien hôpital des Chevaliers, construit au XVe siècle. La rue des Chevaliers nous a ensuite transportés dans le temps, et pour cause ! C’était la principale artère de la cité médiévale. Pour finir, nous avons flâné autour du port de Mandraki. C’est ici que, selon la légende, se dressait le Colosse de Rhodes, l’une des Sept Merveilles du monde antique. C’était un lieu stratégique pour la flotte de guerre des Chevaliers, et on peut encore voir aujourd’hui les trois moulins à vent qui servaient autrefois à moudre le grain.

Mardi : Le charme de Lindos

Ce jour-là, nous avons pris la route pour Lindos. 

Ce village a été mon coup de cœur du voyage.  La vue depuis l’Acropole est à couper le souffle. J’ai trouvé fascinant de voir les vestiges du Temple d’Athéna Lindia, datant du IVe siècle av. J.-C., côtoyer les fortifications construites par les Chevaliers de Saint-Jean au XIVe siècle. C’est une véritable leçon d’histoire en plein air. 

Après avoir exploré le village, nous avons fait une petite halte au Monastère de Panagia Tsambika puis nous avons terminé la journée de manière très relaxante aux thermes de Kallithéa, un lieu magnifique qui a été redessiné par l’architecte italien Pietro Lombardi dans les années 1920.

Mercredi : Escapade sur l’île voisine de Symi

Pas de repos pour les braves ! Après deux jours intenses sur Rhodes, nous avons enchaîné notre troisième journée avec un voyage vers l’île voisine de Symi. Nous avons pris le ferry, et une fois arrivés, nous avons décidé d’emprunter le bus local pour rejoindre le fameux Monastère de l’Archange Michel de Panormitis. Le trajet nous a offert de superbes paysages de montagnes sauvages. Ce monastère est un lieu de pèlerinage majeur, célèbre pour son architecture baroque.

Après cette visite sacrée, nous sommes redescendus pour une agréable balade au port, le temps d’admirer les maisons colorées, avant de terminer par un bon bain rafraîchissant dans les eaux de Symi.

Jeudi : Le spectacle des châteaux

4e  jour!  Direction le sud-ouest de l’île pour visiter ses châteaux.

Nous avons d’abord exploré les ruines du Château de Monolithos, une forteresse spectaculaire du XVe siècle, construite par les Chevaliers pour surveiller la côte et se protéger des pirates. Il faut monter un peu mais la visite est très agréable et vous bénéficierez d’une vue panoramique imprenable. 

Un peu plus loin, nous avons découvert les ruines du Château de Kritinia, une autre forteresse médiévale, datant du XVIe siècle, qui servait de poste de défense contre les invasions ottomanes. Elle nous a aussi offert une vue fantastique.

Enfin, nous avons visité le site antique de Kamiros. Kamiros était l’une cité antique de l’île, une cité dorienne datant du VIIIe siècle avant J.-C.Son architecture en amphithéâtre est impressionnante, et nous avons été fascinés par la taille de ces vestiges. N’hésitez pas à vous balader à travers le site pour vous imprégner pleinement de l’ambiance et l’immensité du lieu. 

Vendredi : Une journée entre nature et histoire

Notre escapade a commencé par la découverte de l’ancienne Villa de Vecchi, une bâtisse majestueuse construite dans les années 1930 pour Benito Mussolini, bien qu’il n’y ait jamais mis les pieds. La visite ne dure pas longtemps, mais elle m’a profondément marquée. Se retrouver face à cette villa en ruine, c’est ressentir à la fois la beauté du lieu et le poids de son histoire. Un vrai gâchis de voir une telle architecture laissée à l’abandon… Pourtant, la vue qu’elle offre et ses proportions impressionnantes ne laissent personne indifférent. Elle incarne à la fois la grandeur et les cicatrices d’un passé sombre.

Notre journée s’est poursuivie avec une halte au village abandonné d’Eleousa. Cette ancienne cité construite par les Italiens dans les années 1930 semble figée dans le temps. On y découvre des bâtiments désertés, une place centrale silencieuse, et surtout l’imposante structure de l’ancien sanatorium italien, conçu à l’origine pour accueillir les soldats atteints de tuberculose pendant l’occupation italienne. On trouve aussi l’ancienne église Saint-Charalambos, et le bâtiment administratif principal, autrefois utilisé comme marché et prison.

Ce lieu dégage une ambiance presque cinématographique,entre ruines et silence. Les murs décrépis, les volets clos, et les rues vides racontent l’histoire d’un village qui a vécu, puis disparu. C’est un endroit qui pousse à la réflexion, tout en offrant un décor unique pour les amateurs de lieux insolites.

🧀 Pour les amateurs de fromage:

Je recommande vivement la fromagerie Campochiaro, juste à l’entrée du village. Elle tient son nom italien d’origine du village et propose des fromages artisanaux produits à partir de lait frais de vaches élevées localement.

Enfin, nous avons exploré la Vallée des 7 Sources, un endroit où l’on peut se promener dans la nature au milieu des pins et passer dans un petit tunnel souterrain qui a été construit par les Italiens pour irriguer la plaine de Kolymbia. L’eau atteint vos chevilles.  Le traverser est une expérience rafraîchissante ! Vous y trouverez aussi un lac, les fameuses sources et de quoi vous promener tranquillement.

Samedi : Magie et souvenirs

Pour notre dernier jour, nous avons commencé par une visite au marché local pour nous imprégner de l’ambiance et découvrir les produits frais de l’île. Vous pouvez y acheter des fruits, des légumes, des olives, des épices comme le cumin, et des spécialités régionales comme du miel de thym.

Nous sommes ensuite rendus à la Vallée des Papillons, un lieu magique qui attire des milliers de papillons qui viennent s’y reproduire chaque année. On dit que la meilleure période pour les observer est de juillet à août, mais même en y allant en septembre, nous avons eu la chance d’en voir beaucoup.

Enfin, nous avons terminé la journée avec  un dernier dîner au restaurant Oniro que nous avons vraiment apprécié. C’est un petit établissement connu pour son ambiance chaleureuse et intime. Il offre une cuisine de qualité, fraiche souvent basée sur des spécialités grecques. Il est fortement recommandé de réserver à l’avance en raison de sa petite taille et de sa popularité.

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Ce qui caractérise la cuisine de Rhodes

La cuisine de Rhodes est une alliance subtile entre la tradition grecque, les influences ottomanes et des touches orientales. Les plats sont souvent préparés avec de l’huile d’olive extra vierge, des tomates, des pois chiches, des lentilles, et des herbes comme l’origan, le thym et la menthe. J’ai remarqué que le cumin était souvent présent dans la cuisine locale, en particulier dans les plats mijotés.

En plus des spécialités locales, vous retrouverez bien sûr des mezzés grecs traditionnels comme la salade horiatiki, le tzatziki et le tarama. Comme dans le reste de la Grèce, l’agneau, les fruits de mer et les poissons frais occupent une place de choix. N’hésitez pas à vous laisser tenter par des calmars farcis à la feta ou par des poulpes grillés.

N’oubliez pas de tester le vin local. L’ilios et le Grand Maître, deux blancs secs, ainsi que le vin rouge Chevalier de Rhodes sont particulièrement connus.

Les spécialités locales de Rhodes

Voici quelques-unes des spécialités que j’ai pu découvrir. La liste n’est bien entendu pas exhaustive. Cela vous permettra de les repérer facilement si vous vous rendez à Rhodes 🙂

• Pitaroudia : des beignets de pois chiches parfumés à la menthe et aux oignons.
• Lacana : un plat au four à base de pois chiches, de lentilles, de blé concassé, d’huile d’olive et de tomates, mijoté jusqu’à ce qu’il devienne fondant.
• Trahana au poisson : une soupe épaisse à base de pâte fermentée de blé et de poisson, au goût riche et réconfortant.
• Haricots à l’ail : des haricots blancs cuisinés avec une généreuse dose d’ail et d’huile d’olive.
• Giaprakia : des feuilles de vigne farcies au riz, et parfois à la viande, parfumées aux herbes.
• Fleurs de courgettes farcies : généralement garnies de riz et d’herbes, et parfois de fromage.
• Karavoli giachnistoi : des escargots bouillis dans une marmite avec des oignons, de l’huile d’olive, des tomates, du poivre, du laurier et du cumin.
• Koulouria : des petits pains ronds au sésame, souvent servis au petit-déjeuner.
• Poulet kapamas : du poulet mijoté au vin rouge avec des épices, servi avec des pâtes locales.
• Mélékouni : la touche sucrée ! C’est une barre moelleuse au sésame et au miel, souvent parfumée à la cannelle ou à l’orange.
• Crevettes de Symi : lors de mon séjour, j’ai fait une excursion sur l’île voisine de Symi. J’ai découvert que cette petite île est réputée pour ses crevettes, qui sont de très petite taille, mais d’une saveur exceptionnelle. Elles sont généralement frites entières et dégustées avec un filet de citron.

Quels produits typiques à rapporter de Rhodes?

Si, comme moi, vous aimez prolonger vos voyages en rapportant des souvenirs comestibles à la maison ou si vous cherchez tout simplement des idées de cadeaux pour offrir à vos amis gourmands, voici quelques idées de spécialités locales :

• Huile d’olive extra vierge : si vous pouvez transporter des liquides, rien de plus typique et de plus pratique qu’une bonne huile d’olive grecque. 🙂
• Mélékouni :il s’agit d’une barre au sésame et au miel, souvent parfumée à la cannelle ou à l’orange, typique de Rhodes.
• Herbes séchées : origan, thym, menthe. On en trouve aussi en France mais croyez-moi, celles de Grèce n’ont pas le même goût! Personnellement je fais mon stock d’origan tous les étés à chaque fois que je vais en Grèce .
• Cumin local : car il est souvent utilisé, surtout à Rhodes, dans plusieurs plats traditionnels.
• Vins de Rhodes : notamment ceux produits dans la région d’Embonas.
• Pâtes locales (hilopites, trahana) : pour recréer les plats que vous avez goûtés au restaurant chez vous, ou pour les faire découvrir à vos proches !
• Miel de thym : prenez un miel parfumé et légèrement floral.

Conclusion

De la richesse historique de la vieille ville aux saveurs délicieuses de sa cuisine locale, Rhodes nous a conquis à chaque étape de notre voyage. C’est une île qui offre un équilibre parfait entre culture, nature et gastronomie.
Si vous envisagez de vous y rendre, je vous conseillerais seulement d’éviter la haute saison (juillet et août) pour profiter pleinement de ses trésors. Nous y étions en septembre et, malgré la fin de l’été, l’île restait très animée, preuve de sa popularité.
C’est une destination que je recommande, où les souvenirs sont aussi beaux que les paysages.

J’espère que cette aventure virtuelle vous a permis de vous évader en Grèce le temps de quelques minutes.

A très vite pour la prochaine recette…grecque!

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